Cultiver un pommier en espalier est une merveilleuse façon d’optimiser l’espace dans un petit jardin tout en créant une structure végétale esthétique et productive. Qu’il soit palissé contre un mur ou soutenu par des fils, cette plate demande toutefois une attention particulière en matière de taille. Loin d’être une corvée, cette opération est simple à réaliser et permet de maintenir la forme élégante du pommier, d’assurer sa vigueur et surtout de garantir une récolte abondante année après année. Ce guide vous détaille les bons moments et les étapes pour tailler votre pommier en espalier.
Quand faut-il tailler un pommier en espalier ?
Contrairement à un pommier en plein vent, l’espalier nécessite généralement deux interventions de taille distinctes et complémentaires au cours de l’année. Chacune a un objectif précis et contribue à l’équilibre général de l’arbre et à sa mise à fruit.
La taille d’hiver du pommier en espalier
Encore appelé taille en sec, la taille d’hiver est la plus importante pour la structure du pommier en espalier. Elle se pratique lorsque l’arbre est en dormance complète, c’est-à-dire après la chute des feuilles et avant le gonflement des bourgeons, entre janvier et mars. Le but principal de cette première taille est de nettoyer l’arbre, de maintenir sa forme plate et de favoriser le développement des coursonnes qui porteront les fruits.
De plus, en cette période, l’absence de feuilles offre une excellente visibilité sur la charpente. Il est alors plus facile de repérer les branches à conserver, à raccourcir ou à supprimer. C’est aussi le moment de retirer le bois mort, malade ou abîmé ainsi que les branches mal placées qui compromettent la structure de l’espalier.
La taille d’été du pommier en espalier
La seconde intervention est la taille d’été, aussi appelée taille en vert. Elle a lieu généralement entre juin et août, lorsque la croissance des nouvelles pousses de l’année est bien avancée. Son objectif est différent : il s’agit de contrôler la vigueur de l’arbre en supprimant une partie de la végétation superflue.
Concrètement, cette taille permet de mieux aérer la structure du pommier et d’assurer une bonne pénétration de la lumière jusqu’aux fruits en formation. De plus, elle favorise la transformation des bourgeons à bois en bourgeons à fleurs pour la récolte de l’année suivante. Cette taille limite également le développement excessif de bois et concentre la sève vers les fruits et les futures coursonnes.
Quelle est la technique pour tailler un pommier en espalier ?
Pour tailler un pommier en espalier, commencez par vous munir d’un sécateur aiguisé et désinfecté pour effectuer des coupes nettes. La taille d’hiver vise à former les coursonnes, ces courtes ramifications qui porteront les fruits. Pour la réaliser, identifiez les rameaux de l’année précédente et taillez-les au-dessus du 2e ou 3e bourgeon tout en conservant les rameaux bien positionnés. Tout le superflu restant est à éliminer :
- les rameaux trop vigoureux et ceux qui poussent verticalement ;
- les rameaux qui se dirigent vers le mur ou vers l’intérieur de la structure ;
- les branches qui se croisent ou se gênent ;
- le bois mort ou malade.
Quant à la taille d’été du pommier en espalier, elle se concentre sur les nouvelles pousses. Pour ce faire, identifiez les longs rameaux verts développés, puis pincez ou taillez-les en laissant 4 à 5 feuilles. Cela encouragera la formation de futurs bourgeons à fleurs. N’oubliez pas de supprimer les pousses qui déséquilibrent l’arbre pour assurer une bonne aération et un ensoleillement des fruits.
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